Con el aumento de la esperanza de vida, la cuestión de la soledad entre las personas mayores se ha convertido en un importante problema social. Este fenómeno, aunque a menudo silencioso, afecta a un número creciente de personas mayores en Francia y en todo el mundo. Comprender las distintas formas de soledad que afectan a esta población es esencial para responder mejor a ella, sobre todo desde que tecnologías como la videoconferencia ofrecen ahora soluciones concretas para romper el aislamiento.

Las múltiples caras de la soledad

La soledad de los mayores puede adoptar muchas formas:

• La soledad social, que resulta de la falta de contactos o relaciones regulares. Suele producirse tras acontecimientos vitales importantes: muerte del cónyuge, separación de los hijos, jubilación, pérdida de autonomía o traslado a una estructura de acogida.
• La soledad emocional, incluso en presencia de otras personas, se caracteriza por un sentimiento de vacío emocional o falta de conexión profunda y significativa.
• Aislamiento geográfico, cuando los familiares viven lejos o la movilidad es reducida (problemas de salud, falta de transporte, entorno inadecuado).
• Aislamiento digital, vinculado a la brecha tecnológica que impide a algunos mayores acceder a los medios modernos de comunicación.

Un fenómeno que crece rápidamente

En Francia, según el informe 2021 de la Fundación de Francia, más de 4 millones de personas mayores de 60 años se sienten solas. De ellas, cerca de 900.000 sufren un aislamiento social grave, y casi nunca ven a sus seres queridos ni tienen interacciones sociales regulares.

En todo el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que 1 de cada 3 personas mayores se siente sola. Esta cifra tiende a crecer con el envejecimiento de la población mundial: en 2050, una de cada seis personas tendrá más de 65 años.

La soledad no es sólo un problema psicológico: tiene consecuencias directas sobre la salud. Aumenta el riesgo de depresión, enfermedad cardiovascular, deterioro cognitivo e incluso muerte prematura. Un estudio publicado en Perspectives on Psychological Science (2015) descubrió que el aislamiento social aumenta el riesgo de muerte prematura en un 26%.

Videollamada, un vínculo vital frente a la distancia

ada la lejanía geográfica de las familias, las herramientas digitales pueden desempeñar un papel esencial. La videoconferencia, en particular, permite recrear una forma de presencia a pesar de la distancia. Ver el rostro de un ser querido, compartir un momento en directo, aunque sea a través de una pantalla, reconforta de verdad y refuerza los lazos afectivos.

Estas herramientas también son valiosas en caso de duda: cuando una persona mayor no contesta al teléfono o parece estar angustiada, una videollamada permite a un familiar o a un profesional ver su estado, comprobar las condiciones de vida o intervenir rápidamente si es necesario.

Se están poniendo en marcha muchas iniciativas que combinan el apoyo digital y la lucha contra el aislamiento. Algunas asociaciones, como Les Petits Frères des Pauvres, han establecido sistemas de llamadas regulares, a veces en vídeo, para recrear los lazos sociales. Las autoridades locales también están equipando las residencias de ancianos con tabletas simplificadas con videollamadas integradas.

Conclusión

La soledad de las personas mayores es una realidad compleja, polifacética y de gran alcance. En una sociedad cada vez más digital, herramientas de comunicación como la videoconferencia se están convirtiendo en valiosos aliados para mantener los vínculos sociales, incluso a distancia. También es necesario apoyar a las personas mayores en su uso y adaptar estas tecnologías a sus necesidades. Porque más allá de las herramientas, es el calor del vínculo humano lo que sigue siendo la clave para combatir el aislamiento.